こげチキ

オホーツク海を望む町。私は学生アルバイトとしてケンタッキーフライドチキンで働いていました。調理の担当です。１２月も下旬を迎え、外は極寒だというのに店は季節のにぎわい。チキンは２種類、オリジナルと辛口。オリジナルは解凍してから、丁寧に手作業で衣をまぶして揚げます。一方、今は知りませんが当時の辛口は、どこかのハム工場から送られて来る冷凍品を揚げるだけ。常温のオリジナルと冷凍の辛口では揚げる時間の設定が異なります。それを間違えました。圧力釜のフタを開けたら真っ黒こげ。油もダメになり、冷えた固形の脂を大量に溶かすという開店前にする作業からやり直し。店は数時間にわたり日本で唯一、チキンのないケンタッキーフライドチキンとなり、間もなくクビになったという話を今、何故かしょっぱいオリジナルを食べながら思い出していたところです。